每年艾雷島威士忌節Feis Ile (Islay Festival)總會吸引全世界數十萬人來到蘇格蘭的這座小島上，為的就是島上特有的泥媒威士忌。「泥煤味是什麼?」，「就是正露丸的味道。」，皺起眉頭的妳問：「好喝嗎? 」，「妳喜不喜歡吃榴槤?」。

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在倫敦住了許久，還是尚未踏上艾雷島，原因無他，就是路途真的很遙遠。不會開車的我只能全程公共運輸，先從倫敦坐近五小時的火車到格拉斯哥後，再三小時的巴士去Kennacraig碼頭接兩小時的渡輪，方能到達。由於巴士跟渡輪班次稀少，時間並不能銜接的剛好，得在格拉斯哥住上一宿後才來的及搭第二天最早的巴士去接渡輪。還有個比較快的方法是從格拉斯哥乘坐不到三十人的小飛機，但常常因為天氣因素而被取消，或是順利起飛後跟著蘇格蘭的狂風上下劇烈搖晃，把五臟肺腑都翻攪到吐出來。

 

2019年的春天，想圓夢的我毅然決然踏上這條漫漫的朝聖之路，坐在往格拉斯哥急駛的火車上，陪伴我的是村上春樹「如果我們的語言是威士忌」。思思念念十餘年的艾雷島，我終於來了。雖然旅途遙遠，好在沿途風景壯觀闊麗，尤其是巴士穿越羅夢湖和朝塞斯山國家公園(Loch Lomond & The Trossachs National Park)時，地形越來越劇烈，充滿戲劇性變化的地貌主要是數億年前火山群的遺跡，荒蕪空寂震撼人心。

 

兩小時的渡輪帶著我越來越向艾雷島靠近，看到陸地時顧不得船身的搖晃，我從船艙衝往船頭，想早點看到艾雷島是不是如大家所說的明媚鮮妍，陽光是不是會片片灑在海邊蒸餾廠的白牆黑瓦上，閃閃發亮。

 

咦! 是我看錯了嗎? ! 眼前這座島似乎被塗了灰色的水彩，陽光沒有露臉，烏雲倒是沉重到化不開，巨浪猛烈拍打著船身，狂風吹的我直打哆嗦，這…真的是大家歌頌不已的艾雷島嗎?

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以一座島嶼來說，艾雷島真的沒有什麼魅力，她不像天空島(Isle of Skye)那樣有著驚心動魄的壯麗風光，也沒有吉拉島(Jura)的千年孤寂感，而且因為島上到處都是泥煤濕地，所以也不綠意盎然。這樣的她到底怎麼誘惑每年數十萬人，不辭千萬里從世界各地來造訪?

 

在島上待了幾天後，我心領神會了，就是因為艾雷島的交通如此不便，就是因為這座島其實沒有特別美，會千里迢迢來這裡的遊客都是重度泥煤威士忌癡迷者。所以，在島上的陌生人很容易彼此互相攀談，不論你來自何方，大家談的話題都是威士忌。彼此分享今天去了哪間酒廠參觀，在哪間酒吧喝到什麼限量款，這種與初次見面的陌生人就能隨意輕鬆交談，分享同樣嗜好的歡樂友善氛圍絕對是在其他觀光地體驗不到的。

愛酒人、島民、風土、泥煤、歲月共同編織成艾雷島獨特的魅力。有生之年如果你也有幸造訪這座小島，你會懂得為何村上春樹會寫下「如果我們的語言是威士忌」…在這島上僅有的幸福瞬間，聯繫你我之間的共通語言真的就是威士忌哪…

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Lisa Huang 著作「微醺，倫敦：飲酒文化以及酒的故事，顛覆你想像的英國人」 ，用感性的筆觸將旅遊、英國文化、酒知識充分調和後，與你共飲一杯芬芳迷人的酒書。 書籍詳細資訊、博客來線上訂購